영어는 올해 처음으로 절대평가로 치러진다. 상대평가와 달리 절대평가 방식(총 9등급)에선 석차와 상관없이 원 점수 90점 이상은 1등급, 80~89점은 2등급 등으로 나뉜다. 시험이 쉽게 출제될 경우 1등급을 받는 학생 수가 크게 늘어날 수도 있다.
 
이날 영어 시험을 분석한 입시업체 관계자들은 지난해 치른 2017학년도 수능 영어에 비해 다소 쉬운 수준이라고 평가했다. 지난해 수능 영어는 만점자 비율이 0.72%에 그치는 ‘불수능’이었다. 상대평가 방식이 적용된 지난해 수능 영어에서 1등급(4% 이내)을 받은 수험생은 2만4244명이었다.
 
임성호 종로학원하늘교육 대표는 “지난해 수능 영어에서 원 점수 기준으로 90점 이상을 받은 학생은 약 4만2800명”이라며 “11월 수능이 이번 모평과 비슷하거나 더 쉽게 출제된다면 1등급 수험생이 적어도 4만~5만 명은 나올 것”이라고 분석했다.
 
임 대표는 “서울대·고려대·연세대 등 서울의 상위권 대학 11곳의 정원만 3만5000명 정도다. 따라서 올해 영어 1등급 학생 수가 이들 대학의 모집 인원보다 많아질 가능성이 있다”고 덧붙였다.